Il nome dice tutto riguardo questo pedale: in casa Radial non hanno sicuramente puntato sull’estetica.
Anche se la bellezza è una cosa soggettiva, posso affermare con tranquillità che è abbastanza anonimo da vedere, sicuramente non colpisce per l’impatto visivo, ma basta accenderlo per restare a bocca aperta.

Appare comunque solido, in uno chassis interamente in metallo, switch true bypass, e controlli sul pannello superiore, ingressi jack e per l’ alimentazione su quelli laterali.
Il pedale richiede un alimentatore da 15v DC e 400ma, ma credetemi se dico che dà il meglio di sé con una leggera sovralimentazione.. in particolare io uso un alimentatore da 20v 400ma.

I controlli sono divisi tra potenziometri e interruttori:

LEVEL knob: regola il volume in uscita
DRIVE knob: è un pot che regola il guadagno del segnale in entrata nel circuito di amplificazione.
MID BOOST switch: uno switch a 3 posizioni out, +7db, +12db @360Hz non credo ci sia bisogno di ulteriori presentazioni
CONTOUR knob: lavora sul bilanciamento dei bassi e degli alti nelle posizioni “notch” e “fat” dello switch voicing
VOICING switch: in posizione “nocth” colora e boosta gli alti e i bassi, in posizione “fat” boosta le frequenze medie.. in entrambi i casi, l’ operazione avviene attraverso dei filtri passivi.
LOW knob: controllo eq attivo posizionato dopo il circuito di guadagno che permette un escursione di +\- 14,5db sui 100Hz
TOP END switch: su “bright” boost 6db sui 10KHz, su “flat” è praticmente spento, su “dark” -6db@3,3KHz
HI control: controllo eq  attivo posizionato dopo il circuito di guadagno che permette un escursione di +\- 10db sui 4,3KHz.

Sicuramente non si può dire che sia un pedale low gain, e nemmeno che sia semplice o immediato da usare, ma proprio questa varietà e quantità di controlli gli assicura una grande versatilità..
I controlli interagiscono tra di loro come raramente capita in un pedale, da inizio a fine corsa si avvertono chiaramente le influenze sul suono, senza zone morte o realmente inutilizzabili. I 3 switch, inoltre, contribuiscono, aumentando a dismisura le possibilità sonore del pedale.
Spesso, quando si parla di questo genere di pedali, si apre una diatriba su quanto queste agognate valvole diano un reale contributo al suono finale. Non ho sufficienti competenze tecniche per dare una risposta a questa domanda, posso solo dire che inizialmente rimasi un po’ deluso da questo pedale: aprendolo trovai dentro una spompa ecc83 ruby tube, e sostituendola con una valvola MESA (che credo non sia altro che una sovtek super selezionata) il pedale si è trasformato in un piccolo mostro. Forse il tubo fa la sua parte più di quanto molti credono.
Aggiungo che avrebbero potuto rendere più agevole la sostituzione della valvola: in pratica si deve smontare l’ intero pedale.

Come si può intuire dalle foto, il circuito è molto complesso: piste incise su entrambi i lati della basetta, e una grande varietà di componenti.

Come dice il nome stesso, questo pedale è di stampo tipicamente british: il sound sa molto di Marshall, ma riesce anche a spingersi in campi più cattivi.  
Una caratteristica distintiva dell’ Hot British è la sua trasparenza, nonché la sua incredibile dinamica: lavorando col tocco e col volume della chitarra si può trasformare un suono super distorto in un leggero crunch, mantenendo un suono limpido.
E’ anche uno dei pochi pedali veramente sensibili al controllo di tono della chitarra: con un po’ di pratica si possono ottenere una quantità inesauribile di sfumature, adirittura alcuni settaggi che sembrano suonare male, variando un po’ l’apertura del tono cambiano drasticamente.

Non ha una riserva esasperata di guadagno, ma ne ha quanto basta per poter spaziare tranquillamente dal blues al rock, all’ heavey metal in stile Iron Maiden, Malmsteen etc.. Smanettando un po’ si ottengono anche sonorità fusion alla Greg Howe o Frank Gambale. Lo sconsiglierei solo per generi moderni dal gain esasperato, come il nu metal, grind core ecc…

Dovendo scegliere un settaggio preferito, credo che opterei per la posizione notch insieme a un top end bright o flat e il boost a +7db, con questo setting, giocando col drive e l’eq attiva si spazia dagli ac\dc ai guns agli iron maiden in un attimo.

Sarebbe stato molto più comodo avere uno switch a pedale che permetta di attivare il mid boost, ma a quel punto il plexitube sarebbe stato meno allettante XD.

 

In definitiva, consiglio l'Hot British a chiunque cerchi un suono rock, sia moderno che di stampo relativamente vintage. Certo il prezzo non è dei più economici, ma è un pedale che può considerarsi definitivo.

Casa Radial comunque offre varie possibilità per chi cerca il SUO suono personale.. c’è il Plexitube che in pratica è un Hot British a 2 canali, e che quindi per motli potrebbe essere anche l’unico pedale di cui hanno bisogno.
Per chi invece cerca un suono meno britsh e che tende maggiormente all’overdrive, esistono il Classic e il Trimode… insomma, ce n’ è per tutti i gusti, provare per credere.