Introduzione

Ho acquistato questa periferica da quasi un anno e mezzo e devo dire che non sono ancora riuscita a testarla a fondo a testimonianza delle sue grandi potenzialità rispetto al pubblico a cui è rivolta e al prezzo.

Panoramica

La TonePort KB37 è una periferica prodotta dalla Line 6. Uso volontariamente il termine periferica in quanto non riesco a dare una definizione precisa del prodotto, infatti è composta da una scheda audio e da una tastiera MIDI a 37 tasti di dimensioni standard (quindi non quei giocattolini coi tastini mignon).Prima di continuare è doveroso dire che la TonePort KB37 non è l’ultimo modello prodotto dalla line 6, infatti è stato soppiantato dal POD Studio KB37 che si differenzia soltanto dal colore del pannello posteriore e dal software in dotazione (comunque liberamente scaricabile dal sito e compatibile anche con la TonePort).Torniamo sull’oggetto dell’articolo. La scheda è assai ingombrante, difatti misura circa 55,5x26x7,5cm. Le dimensioni, come si vede dalle foto, sono dovute appunto dalla presenza della tastiera, infatti la sezione “scheda audio”, per quanto riguarda le funzionalità,  è paragonabile alla UX2 (sempre di Line 6) che è nettamente inferiore come dimensioni fisiche.
La periferica è autoalimentata tramite il cavo usb che funge anche da cavo dati, cosa molto comoda che riduce l’ingombro complessivo, il numero di cavi dietro la scrivania e il consumo di energia.
Tutte le connessioni si trovano sul pannello posteriore, cosa comoda se non si ha la necessita di attaccare e staccare in continuazione i cavi, un po’ scomodo invece se si deve continuamente manovrare (come capita a me).

La scheda audio

La scheda audio è caratterizzata da:
Ingressi:

1. 2 ingressi preamp mic XLR con alimentazione phantom da +48V e manopole trim (per la regolazione del volume)
2. 2 ingressi di linea stereo da 1/4"
3. Ingresso strumento da 1/4" con ingresso pad da -10 dB per strumenti con uscite ad elevato guadagno (ad esempio con pick-up attivi)
4. Ingresso monitor stereo da 1/4"
5. 2 jack da 1/4" per interruttore a pedale (assegnabili via software per l'invio di comandi MIDI al software di registrazione quali start/stop, punch in/out, ecc.)
6. Jack per pedale di espressione da 1/4" (assegnabile via software per il controllo di volume e wah del GearBox o per inviare MIDI ai programmi di registrazione)

Uscite:

1. Uscita stereo digitale S/PDIF (di tipo RCA)
2. Uscite di linea bilanciate da 1/4" con manopola volume master
3. Uscita cuffie da 1/4" con manopola di regolazione del volume indipendente

Altri Comandi:

1. 2 Vu-Meter con relativi led per la segnalazione del “clipping”

Devo dire che rispetto a quello che la scheda offre ho testato a fondo solo poche funzionalità. Ad esempio non ho mai avuto modo di provare gli ingressi per i footswitches, il pedale d’espressione e il “monitor in”. Non avendo (e non conoscendo nessuno) una chitarra con pick-up attivi non ho potuto testare neanche la funzione pad.
Per quanto riguarda tutto il resto devo dire che in questo annetto scarso non mi ha mai lasciato deluso. Molto utili in fase di registrazione i due Vu-Meter (uno per il canale destro e uno per il sinistro) con i rispettivi led che sono assai sensibili ed indicano la presenza di clipping ben prima che riesca a sentirla (chissà allora quante volte avrò raggiunto la distorsione prima di usare questa scheda).

La tastiera MIDI

La tastiera è caratterizzata da:

1. Tastiera a 37 tasti, a dimensione naturale, sensibili alla velocità
2. Rotella per il bend del pitch
3. Rotella di modulazione
4. Ottave up/down (fino a 3 sopra e 3 sotto)
5. Selezione suono successivo/precedente
6. 5 tasti di trasporto
7. 4 pulsanti programmabili
8. 4 manopole programmabili

Per quanto riguarda la tastiera non c’è molto da dire, è una classica tastiera MIDI a 37 tasti. Molto utile il comando di “spostamento di ottava” che consente di estendere notevolmente la tastiera.
C’è da dire che io non sono so suonare il piano/tastiera (sto cercando di imparare –molto– pian paino), quindi non ho le conoscenze adatte per valutare a pieno questo aspetto della periferica.
Nonostante questo decisi di acquistare la KB37 perché ritengo utile avere una periferica MIDI da usare insieme ad un’infinità di VST.
Le quattro manopole con i quattro tasti variano la propria funzione a seconda del software che si usa, in genere servono per variare alcuni parametri (volume, pan, tono etc.).

Il software

Non mi soffermo molto sul software perché non lo ritengo all’altezza della periferica.
In dotazione viene fornito un cd contente i driver ASIO della periferica e GearBox, un software con simulazioni di vari effetti a pedale, amplificatori e cabinet per bassisti e chitarristi. A mio avviso la qualità delle simulazioni non è al top, ma non è comunque scarsa. Lo trovo un buon software per strimpellare quei 10 minuti quando ti assale una voglia improvvisa di assolo o cose simili, ma nulla di più.

Conclusioni

Il prezzo abbordabile (250€, anche se ho notato che il modello nuovo costa molto di più), la presenza di una tastiera MIDI e l’ottima scheda audio ne fanno un ottimo strumento per chi vuole registrare in maniere degna a casa (da solo).
Se si vuole trovare un difetto si può dire che le plastiche non sono delle migliori, al tatto non da un senso di forte solidità, ma posso comunque ritenermi soddisfatto dell’acquisto.

nucce